[선릉역 감자탕 맛집] 진담옥 – 사골국물처럼 깊고 화산처럼 뜨거웠던 하루

1. 한여름 오후, 선릉역 근처

“진우야, 정말 못 참겠다. 이렇게 더운 날에도 뜨거운 국물이 그리울 수가 있나?”

지연이 축 늘어진 어깨로 한숨을 내쉬었다. 업무에 치이고, 무더위에 지친 몸은 뭔가 진한 것을 원했다. 시원한 냉면이나 차가운 물냉면이 아니라, 역설적이게도 뜨겁고 진한 국물이 간절했다.

진우는 스마트폰을 꺼내며 중얼거렸다. ‘이 근처에 분명 맛있는 감자탕집이 있다고 했는데…’ 선릉역 주변을 검색하던 그의 눈이 반짝였다.

“진담옥이라고, 여기 어때? 리뷰 보니까 사골감자탕이 정말 맛있다네.”

2. 골목 속 작은 발견

선릉역 근처를 걸으며 두 사람은 간판을 찾았다. ‘진담옥’이라는 깔끔한 글씨가 적힌 가게 앞에 멈춰 섰다.

유리창 너머로 보이는 내부는 생각보다 정갈하고 깨끗했다. 오래된 듯하지만 잘 관리된 테이블들과, 벽에 걸린 정감 있는 액자들이 눈에 들어왔다.

“음식 냄새가 여기까지… 진짜 맛있겠다.”

지연의 말에 진우도 고개를 끄덕이며 문손잡이에 손을 올렸다. 훈훈한 국물 향이 이미 두 사람의 허기를 자극하고 있었다.

3. 첫 만남의 온기

문을 열고 들어서자 시원한 에어컨 바람과 함께 진한 사골 향이 코끝을 스쳤다. 점심시간이 조금 지났지만 여전히 몇 테이블에서는 손님들이 열심히 국물을 떠먹고 있었다.

“어서오세요! 두 분이세요? 이쪽 자리로 안내해드릴게요.”

중년의 사장님은 친근한 미소로 두 사람을 맞이했다. 마치 오래된 단골처럼 자연스럽게 자리를 안내하는 모습에서 이 집만의 정이 느껴졌다.

지연은 자리에 앉자마자 깊게 숨을 들이쉬었다. ‘국물 냄새만으로도 이미 배가 부르는 기분이야.’

4. 선택의 시간

메뉴판을 펼치자마자 두 사람의 시선은 한 곳으로 모였다. 사골감자탕과 화산등뼈찜.

“둘 다 먹어볼까?”
“너무 많아~ 오늘은 감자탕만 먹어보자”

진우의 제안에 지연이 번뜩이는 눈빛으로 대답했다.

“사골감자탕 중자 하나 주세요!”

주문을 받은 사장님이 웃으며 고개를 끄덕였다. “네, 잠시만 기다려주세요. 뜨거우니까 조심하시고요.”

두 사람은 찬물을 마시며 기다렸다. 옆 테이블에서 들려오는 젓가락질 소리와 만족스러운 한숨 소리가 기대감을 더했다.

5. 뜨거운 만남

드디어 거대한 냄비가 테이블 위에 올려졌다.

먼저 도착한 사골감자탕에서는 김이 모락모락 피어올랐다. 진한 갈색 국물 위로 부드럽게 익은 감자와 파르스름한 들깻잎, 그리고 살이 통통하게 붙은 돼지등뼈가 눈을 즐겁게 했다.

“우와, 국물 색깔 좀 봐. 이거 진짜 사골로 우린 게 맞네.”

지연이 조심스럽게 국물을 한 수저 떠서 입에 댔다. 뜨거운 김이 얼굴을 간질이고, 입안 가득 깊고 진한 맛이 퍼졌다.

“이게 바로… 진짜 사골 맛이구나.”

6. 깊어가는 맛의 여행

두 사람은 말보다는 숟가락과 젓가락이 더 바빠졌다. 사골감자탕의 깊은 국물맛에 취하고 있었다.

“감자가 이렇게 부드러울 수가 있나? 국물이 완전히 배어있네.”

지연이 감탄하며 감자를 집어먹는 사이, 진우는 뼈에 붙은 살코기를 정성스럽게 발라내고 있었다.

뜨거운 여름날이었지만, 두 사람은 이미 땀을 흘리면서도 수저를 놓을 수 없었다. 오히려 더위를 잊게 하는 뜨거운 음식의 묘한 매력에 빠져있었다.

7. 완벽한 마무리

어느새 두 뚝배기의 내용물이 바닥을 드러냈다. 마지막에 남은 진한 국물에 공기밥을 말아 먹는 것으로 식사의 대미를 장식했다.

“정말… 완벽했다.”

지연이 배를 쓸어내리며 만족스러운 표정을 지었다. 진우도 마지막 숟가락을 놓으며 깊은 한숨을 내쉬었다.

“사장님, 정말 맛있게 먹었습니다. 다음에 또 올게요!”

계산을 마치고 일어서는 두 사람에게 사장님이 환하게 웃으며 대답했다. “감사합니다! 다음에도 맛있게 드세요!”

8. 여운이 남는 오후

가게 문을 나서자 다시 뜨거운 여름 공기가 두 사람을 맞았다. 하지만 이제는 허기와 무기력함이 아니라, 만족감과 든든함이 온몸을 감쌌다.

“진우야, 우리 진짜 좋은 곳 찾았다.”

‘다음에는 추운 겨울에 와야겠어. 그때는 등뼈에 소주 한 잔이면 정말 완벽할 것 같다.’

선릉역 근처에서 만난 맛집 ‘진담옥’. 사골감자탕으로 시작된 오후는 두 사람에게 오랫동안 기억될 맛있는 추억을 선사했다.

“담에 친구들도 데리고 와야겠어. 이런 진짜 맛집은 혼자만 알고 있으면 안 되지.”

그렇게 두 사람은 다음 만남을 기약하며, 여전히 입안에 남아있는 진한 국물의 여운을 음미하며 각자의 일상으로 돌아갔다.